Revelando la complicada vida de Gabrielle 'Coco' Chanel

Aug 26, 2023

Gabrielle “Coco” Chanel en París en 1937. La diseñadora tenía una historia accidentada, colaborando con los ocupantes nazis alemanes en Francia.

Roger Schall/Condé Nast/Shutterstock

El Victoria and Albert Museum (V&A) de Londres está a punto de completar una trifecta de moda. Después de exposiciones sobre Cristóbal Balenciaga en 2017 y Christian Dior en 2019, los curadores han vuelto al tema del estilo centrándose en la decana de la alta costura europea del siglo XX, Gabrielle “Coco” Chanel (1883-1971).

Gabrielle Chanel: Fashion Manifesto viaja desde el Palais Galliera de París, pero promete reinventar la exposición para el público londinense. Esto incluye una sección dedicada al trabajo de Chanel en el Reino Unido y su compromiso con su patrimonio. “Aquí hay mucha información nueva que no se ha publicado antes”, dice Oriole Cullen, curadora de moda y textiles modernos del museo. Por ejemplo, “el hecho de que tuviera su propia fábrica en Huddersfield, una sociedad limitada británica de Chanel”, dice.

Según los organizadores de la exposición, y algo sorprendente, ésta será sólo la tercera gran exposición de Chanel en todo el mundo, después de la del Palais Galliera y la encuesta del Museo Metropolitano de Arte de 2005 (que también fue el tema de su famosa Met Gala). Las tres exposiciones fueron facilitadas por la casa de moda.

De las 200 piezas de la exposición de Londres, 120 no pertenecen a la colección del V&A y han sido recopiladas de los archivos de Chanel, colecciones privadas e instituciones como los Museos Derby en el Reino Unido y las galerías del Met y del Museo de Arte de Indianápolis en Newfields en los Estados Unidos. Es un testimonio de la reputación del V&A como centro inagotable de investigación sobre moda y vestuario el hecho de que a tantas piezas frágiles, muchas de ellas con más de un siglo de antigüedad, se les haya permitido viajar para la exposición.

Sin embargo, la exposición de Londres se diferencia en gran medida de su predecesora en Nueva York. No se centrará en la historia de la casa de moda después de la muerte de Chanel, especialmente en las décadas en que Karl Lagerfeld estuvo al mando. Esto deja el foco de atención totalmente en Chanel como persona, incluidas las partes objetables de su biografía. Los curadores del Palais Galliera explicaron la negativa a abordar adecuadamente los tratos de Chanel con los nazis argumentando un enfoque curatorial en su diseño. “Elegimos centrarnos en el trabajo de la costurera que se convirtió en una de las diseñadoras de moda más influyentes del siglo XX”, dijo a W Magazine la directora del museo, Miren Arzalluz, en septiembre de 2020.

Cullen dice que no puede revelar mucho antes de la exposición, pero lo que sí dirá es que los curadores han investigado los archivos, recogiendo fuentes primarias desde una "perspectiva amplia" para explorar este oscuro período de la historia personal de Chanel. Hal Vaughan llamó la atención sobre el antisemitismo de la diseñadora, su relación con un oficial nazi de alto rango y las acusaciones de que ella era una agente de inteligencia de los nazis en su libro de 2011 Durmiendo con el enemigo.

De 1939 a 1954, la Casa Chanel permaneció cerrada; al principio por la guerra y luego, más tarde, por el exilio de París de Chanel tras su liberación de los nazis. A ambos lados de esto, el espectáculo explora el desarrollo del estilo Chanel. Considera lo que Chanel significó para la moda cuando irrumpió en escena en 1910, revolucionando un siglo de cierres, botones, fajas, cinturones, refuerzos y corsetería con un diseño simple, activo e inspirado en la ropa masculina, y cómo se desarrolló ese estilo una vez que la casa regresó. y el New Look opulento y femenino de Dior arrasó en Europa.

Lo más destacado incluirá una exploración de la mano de la diseñadora en la creación del “Pequeño vestido negro”, cómo hizo que el tweed volviera a ser moderno y una exploración de su trabajo para el escenario y la pantalla, incluidos los Ballets Rusos. Para Cullen, fue particularmente embriagador poner finalmente sus ojos en “una túnica de punto de seda de 1916 muy minimalista y muy simple”, que será la primera prenda del desfile. "Es bastante increíble ver que, en primer lugar, sobrevive y está en maravillosas condiciones, pero también es bastante sorprendente pensar que algo diseñado en ese período de tiempo pueda parecer tan nuevo hoy".

• Gabrielle Chanel: Manifiesto de la Moda, Victoria and Albert Museum, Londres, 16 de septiembre al 25 de febrero de 2024